竹は繊維から建築まで幅広い用途で新しいスーパー素材として注目されています。また、最大の温室効果ガスである二酸化炭素を大量に吸収し、世界で最も貧しい人々に現金を提供する可能性もある。
竹のイメージが変わりつつあります。今では「21世紀の木材」と呼ぶ人もいます。
今日、竹製の靴下を購入したり、家の中で完全に耐荷重性の構造梁として使用したりすることができます。その用途は 1,500 通りあると言われています。
竹が消費者である私たちに役立つだけでなく、その比類のない二酸化炭素回収能力により、地球を気候変動の影響から守ることにも役立つという認識が急速に高まっています。
「畑や森林から工場や商人に至るまで、デザインスタジオから実験室に至るまで、大学から政治権力者に至るまで、人々はこの潜在的に再生可能な資源に対する認識をますます高めています」とマイケル・アバディ氏は言う。昨年、世界竹組織の会長に就任しました。
「過去 10 年間で、竹は主要な経済作物になりました」とアバディ氏は続けます。
竹の工業的加工の新しい技術と方法は大きな変化をもたらし、西洋市場向けの木材製品と効果的に競争できるようになりました。
現在、世界の竹市場は約100億ドル（62億4,000万ポンド）であると推定されており、世界竹機関は5年で倍増する可能性があると述べている。
発展途上国は現在、この潜在的な成長を受け入れています。
ニカラグア東部では、最近まで地元住民のほとんどが竹を無価値とみなしており、彼らとその地域にとっての恩恵というよりも、伐採すべき迷惑物として捉えていた。
しかし、かつては鬱蒼とした森林に覆われ、その後焼畑農業や牧場に変わった土地に、新たな竹林が立ち上がっている。
「竹が植えられた場所に小さな穴が見えます。この瞬間、竹は思春期を乗り越えられなかったニキビのある少女のようなものです」と英国に拠点を置き、竹に投資する企業の現地事業を経営するニカラグア人のジョン・ヴォーゲル氏は言う。
これは世界で最も成長が早い植物で、成熟するまでに何年もかかり、一度しか収穫できない典型的な熱帯広葉樹とは対照的に、4～5年後には持続可能な方法で毎年収穫できるようになります。
「ここはかつて、木々が生い茂り、太陽の光が届かない熱帯のジャングルでした」とヴォーゲル氏は言う。
「しかし、人間の利己主義と近視眼のせいで、人々はこれをすべて使い果たせばすぐに収入が得られ、明日のことを心配する必要はない、と信じさせたのです。」
フォーゲル氏は、内戦や政治的混乱の過去と貧困が蔓延する現在を終わらせようとする竹と、竹が国にもたらす機会に情熱を注いでいます。
中国は長年にわたり竹の主要生産国であり、竹製品の需要の高まりをうまく利用してきました。
しかし、ニカラグアのこの地域から、竹を加工して米国の潜在的に巨大な市場に至るまでは、カリブ海を渡ってすぐの距離にあります。
竹への投資は地元のプランテーション労働者にプラスの影響を与えており、以前は職を失っていた女性や、かつて仕事を探すためにコスタリカまで行かなければならなかった男性を含む人々に有給の雇用を提供している。
中には季節限定の仕事もあり、期待が高すぎるリスクがあるのは明らかです。
これは、資本主義と自然保護の革新的な組み合わせであり、リオ カマ プランテーションでプロジェクトが進行しています。英国の企業エコプラネット バンブーが考案した世界初のバンブー ボンドです。
最高額の 50,000 ドル（31,000 ポンド）の債券を購入した人には、15 年間にわたる投資の 500% の収益が約束されます。
しかし、小規模投資家をこの種のプロジェクトに参加させるために、より低価格の債券も提供された。
竹から得られる潜在的な収益が十分に魅力的になると、どのような小国であっても竹に過度に依存する振り子揺れの明らかなリスクが存在します。モノカルチャーが発展する可能性がある。
ニカラグアの場合、政府は経済の目標は全く逆の方向、つまり多角化にあると述べている。
竹にも洪水や害虫被害などの現実的なリスクがあります。
決して、すべての緑の希望が満たされたわけではありません。
そして投資家にとっては、生産国に関連する政治的リスクが当然あります。
しかし地元生産者らは、ニカラグアについては誤解が多すぎると主張し、投資家の利益を守るために十分な措置を講じたと主張している。
ニカラグアで現在栽培されている草が、厳密に言えば竹はイネ科の一員であるため、21世紀の木材と言って差し支えなく、林業と林業のより持続可能な未来の鍵となる板となるまでには、長い道のりがあります。したがって世界のために。
しかし、少なくとも今のところ、竹は間違いなくブームになっています。
投稿日時: 2023 年 9 月 22 日